Vulvodyni er en langvarig smertetilstand i underlivet som er antatt å ramme 7-28 % av unge kvinner, noe som gjør det til en av de vanligste kvinnelidelsene. De fleste vulvodynipasienter er mellom 15-30 år, men plagene kan oppstå i alle aldre. Smertene kan vare fra seks måneder til flere år, og det gjør samleie smertefullt og noen ganger umulig.
Selv om vulvodyni og vaginisme er vanlig, er kunnskapsnivået ofte lavt, og behandlingstilbudet er dårlig mange steder. At så mange lever med denne lidelsen uten tilfredsstillende behandling og oppfølging, med store konsekvenser for livskvaliteten, gjør det til et viktig folkehelseproblem. De studiene som er gjort har hovedsakelig fokusert på medisinske modeller og ulike medisinske og fysikalske behandlingsformer. Det er få psykologiske studier på denne lidelsen, selv om det begynner å bli god evidens for at vulvodyni har flere psykologiske aspekter, blant annet en sammenheng med angst og depresjon.
Målet for prosjektet
Prosjektet vil undersøke hvordan vulvodyni påvirker pasienter og partnere i parforhold, og hvordan pasientene og lidelsen deres blir forstått av ulike profesjoner i helsevesenet. Prosjektet vil medvirke til mer kunnskap både om hvordan pasientene selv opplever møtet med helsevesenet, og om hvordan ulike grupper av helsepersonell forstår lidelsen og formidler sin kunnskap til pasientene.